Det började med ett möte mellan svenska och brittiska aktörer i ett europeiskt nätverk. Några år senare hade samarbetet lett till innovativ teknik för flygmotorer och nya band mellan forskare, företag och myndigheter. Från det strategiska innovationsprogrammet Innovair finns flera lärdomar från internationaliseringen att ta med in i framtida samarbeten, inte minst vikten av uthållighet och personliga relationer.
En av dem som varit med på hela resan är Björn Jonsson från FMV, representant för Innovair, som under flera år spelade en central roll i dialogen mellan Sverige och Storbritannien inom den civila flygforskningen. Med lång erfarenhet från flygforskning och nära samarbete med både myndigheter och industri har han haft en nyckelposition i att bygga upp relationer och skapa förtroende över nationsgränser.
En resa från nätverk till samförstånd
Det hela tog sin början i Garteur (Group for Aeronautical Research and Technology in Europe) som bedriver gemensam forskning inom ett antal grundläggande flygtekniska områden. De sju ledande europeiska flygländerna som ingår i samarbetet är Frankrike, Italien, Nederländerna, Tyskland, Spanien, Sverige och Storbritannien. I detta sammanhang fann aktörer från Sverige och Storbritannien snabbt gemensamma intressen och 2019 nåddes samsyn mellan Innovair och brittiska Aerospace Technology Institute (ATI). Detta öppnade dörren för gemensamma utlysningar i nära samspel med Innovate UK och Vinnova.
”Det som gjorde skillnad var att vi hade en tydlig struktur från början. När både svensk och brittisk industri behövde vara med skapade det balans och ett ömsesidigt ansvar”, säger Björn Jonsson.
De första utlysningarna omfattade cirka 25 miljoner kronor per land i statlig finansiering. Summorna var i blygsamma i flygsammanhang men betydelsen stor. Processen etablerade nya arbetssätt och lade grunden för fortsatt förtroende.
Projekten som stack ut
Ett av de mest framgångsrika resultaten blev projektet FIBRESENSE, där Rolls-Royce och Saab i Husqvarna samarbetade kring fiberoptiska givare för flygmotorer. Tekniken, som är etablerad i både Airbus 350 och Saab Gripen, vidareutvecklades för att ge precisa temperatur- och tryckmätningar i motorer.
”Det projektet blev en fjäder i hatten. Vi visade att vi kan leverera på högsta internationella nivå när vi kombinerar styrkorna från båda länderna”, säger Björn Jonsson.
Andra satsningar gav värdefulla erfarenheter. Compass-projektet inom halvledare och elektronik var militärt orienterat och nådde inte riktigt samma bredd men visade på potentialen i att koppla ihop svenska aktörer med brittiska katapultcentra.
Personliga relationer som framgångsfaktor
En återkommande lärdom från samarbetet med Storbritannien är hur avgörande de personliga kontakterna har varit. Centrala personer från svensk sida byggde ett starkt nätverk redan från start. Innovair etablerade exempelvis tidigt en relation med bland andra Rolls-Royce forskningschef Gary Way, vilket skapade en stabil grund för projekten.
”Vi såg tydligt att det är människorna som bär projekten framåt. När man lär känna varandra och bygger tillit och förtroende över tid blir samarbetet mycket mer hållbart”, säger Björn Jonsson.
Även de svenska och brittiska ambassaderna har spelat en viktig roll genom att arrangera gemensamma evenemang och bidragit till att synliggöra projekten internationellt.
Blicken framåt
Trots framgångarna blev en planerad tredje utlysning aldrig av, när ekonomin stramades åt. Här uppstod en tydlig insikt, för att ett internationellt samarbete ska bli långsiktigt krävs kontinuitet och balans i finansieringen.
”Den största lärdomen är att uthållighet är nyckeln. Vi kan skapa stora resultat med en långsiktig plan och resurser för att bygga vidare”, avslutar Björn Jonsson.
När det strategiska innovationsprogrammet Innovair avslutas om ett år står flera framgångar kvar, banbrytande teknikutveckling, fördjupade relationer mellan aktörer och en gemensam förståelse för vad som krävs i framtida samarbeten.
Sverige och Storbritannien har visat att när viljan, strukturen och relationerna finns på plats, då kan idéer ta fart på riktigt.
