Vi träffar Anders Blom som hade rollen som programchef för Sveriges strategiska innovationsprogram för flyg i närmare ett decennium, fram till 2022. Det blir ett samtal om teknik och innovation men också om musik, konst och nyfikenheten som gjort hela resan möjlig.
När han blickar tillbaka på sina år som programchef för Innovair beskriver han dem som en enda lång väv av forskning, industri, försvar, politik och människor. Ett system där Sverige gick från punktinsatser till att bygga ett komplett innovationssystem för flyg, med internationell räckvidd.
“Vi lyckades skapa helheten genom hela TRL-trappan. Från idé till industri. Det är det jag är mest stolt över.”
När vi pratar en stund inser man snabbt att berättelsen inte bara handlar om teknik. Den handlar också om människorna bakom.
Från studiemedel till flygstrategi
Anders växte upp långt från akademins korridorer. Det var den svenska modellen med studiemedel som gjorde det möjligt att läsa vidare.
“Jag kommer inte från en akademisk familj. Studiemedlen gav mig tillgång till en värld jag inte visste fanns.”
Den världen visade sig öppna dörrar till matematik, struktur- och materialteknik. Nyfikenheten förde honom vidare till flygtekniken och så småningom till rollen som programchef för Sveriges strategiska innovationsprogram inom flyg.
Många år av systembyggande
Under hans ledning växte Innovair till ett nav för svensk flyginnovation. Arbetet styrdes genom en serie strategiska agendor, samlade under namnet NRIA Flyg, där varje ny version byggde vidare på den förra – från vision och inriktning till genomförande, analys och vidareutveckling.
Genom dessa agendor växte ett system fram som fortfarande bär. Swedish Aerospace Research Center (SARC) samlar akademin kring vetenskaplig excellens. Aerospace Cluster Sweden (ACS) och SMF Flyg öppnar dörrar för små och medelstora företag att ta plats i innovationssystemet. Innovair var också tidiga med att fullt ut förverkliga dual-use- och multi-use-tänkandet, där civila, militära och industriella behov möts i samma struktur för att skapa gemensam nytta. Allt samordnat i den senaste agendan, NRIA Flyg 2024.
”Vi är systemintegratörer, inte teknikutvecklare. Det är en viktig skillnad”, säger Anders och sammanfattar därmed det som gjort Innovair till något unikt i det svenska innovationslandskapet.
Team Sweden för internationella partnerskap
En central del av arbetet har genom åren handlat om internationell samverkan. Samarbetet med Brasilien, som började med ett informationsmöte 2014, växte till ett strategiskt partnerskap som, via etableringen av svenska SARC, inspirerade till det brasilianska forsknings- och innovationsnätverket BARINet.
“I Brasilien handlar det inte bara om pengar. De styrs av värderingar, precis som vi. Vi reste dit som ett helt Sverige, från forskare till kungahuset. Det var Team Sweden på riktigt.”
Liknande partnerskap har vuxit fram med Storbritannien och Tyskland, där Innovair bidragit till att skapa strukturer för ömsesidig forskning, testning och industriell utveckling. Det är ett svenskt sätt att bygga långsiktighet med kompetens och förtroende som valuta.
Demonstratorer och vikten av att våga pröva
Ett område han ofta återkommer till är demonstratorer. Testmiljöerna där idéer blir verklighet.
“Alla forskningsprojekt ska inte lyckas. Det viktiga är att de får chansen. Demonstratorer gör att vi lär, testar och för TRL-trappan till nivåer där industrin kan ta vid.”
Det finns också lärdomar inför framtiden ”Vi fick inte med instituten till den nivå som vi önskade under min tid som programchef. De är bryggan som kan behövas framåt”, konstaterar han. ”De kan spela en viktig roll i att föra forskning närmare tillämpning, särskilt i mellanrummet mellan akademi och industri, den så kallade dödens dal i finansieringssystemet”.
Resultat som håller i längden
Sverige står idag med en sammanhängande innovationsstruktur som spänner från akademi till industri och europeiska partnerskap. Bland de resultat Anders särskilt lyfter fram finns de avtal som två svenska regioner tecknade med EU:s Clean Sky, vilket då kopplade samman regional och europeisk forskning och banade väg för Sveriges fortsatta deltagande i Clean Aviation. Han framhåller också hur SMF Flyg gav över tjugo småföretag möjlighet att ta plats i internationella projekt och hur utvecklingen av utsläppsminskande teknologier stärkt både miljön och svensk konkurrenskraft. Tillsammans har dessa insatser bidragit till att ge Sverige ett starkt internationellt anseende som en pålitlig och samverkansinriktad partner i det globala högteknologiska ekosystemet.
Konst, musik och systemtänk
När han nu blickar tillbaka handlar det inte längre om siffror, rapporter eller medaljer, även om han fått både internationella utmärkelser och hedersbetygelser. Det handlar om människor. Om förtroendet som byggdes vid varje bord, om resorna och samtalen som skapade riktning. Han beskriver också hur de estetiska ämnena blivit hans sätt att hålla blicken vidöppen. Att se mönster, rytmer och samband. Något han också tagit med sig in i innovationsarbetet.
“Privat har jag aldrig umgåtts med tekniker. Jag har sökt mig till kulturen i stället – konst, litteratur, klassisk musik, naturen. Det är också system, fast med andra regler.”
En modell som inspirerar
Anders lämnade över stafettpinnen som programchef till Yvonne Rosmark för tre år sedan. Nu när han successivt överlåter även andra uppdrag till nästa generation gör han det med övertygelsen om att Sverige har något unikt: en modell för samverkan, nyfikenhet och långsiktighet.
“Det handlar inte om att vara störst, utan om att bygga tillsammans. Att förstå att innovation är lika mycket människa som teknik”, avslutar han.
