Från lovande projekt till växande bolag

Med stöd från Innovairs SMF-utlysning våren 2024 har Synclair Vision tagit steg framåt från lovande studentprojekt till växande bolag. Genom att utveckla och demonstrera ett kamerasystem med AI-funktionalitet för drönare har företaget kunnat visa konkret nytta, attrahera nya samarbeten och snabbt närma sig marknaden. Vi träffar Sofia Hallman som är COO på Synclair Vision som betonar att ”när tekniken kan demonstreras förändras dialogen, från vision till konkret nytta”.

Resultatet är en teknisk plattform som nu integreras i större systemlösningar med både civila och försvarsrelaterade tillämpningar.

Från bilddata till användbar situationsförståelse

Synclair Vision utvecklar ett kamerasystem som gör det möjligt att omvandla vidvinkelbilder från drönare till flera lättolkade bildflöden. Analysen sker med hjälp av AI och systemet ger bättre situationsuppfattning som gör det enklare att följa och analysera händelser i realtid. En utmaning inom drönarsystem är att integrera ny teknik samtidigt som informationen måste vara begriplig och användbar för operatören. I Synclair Visions lösning fungerar datorn ombord som systemets hjärna, där AI tolkar bildinformationen. Tekniken utvecklades ursprungligen för civila användningsområden för Sjöräddningssällskapet men utvecklingen har visat att behovet är stort även inom försvarssektorn där snabb teknikutveckling nu är avgörande.

Demonstratorn som gjorde skillnaden

Stödet från Innovairs utlysning blev ett startskott för företaget. Medlen gjorde det möjligt att utveckla den första demonstratorn och ta fram hårdvaran som kunde visas upp för intressenter. Det innebar också ett mentalt skifte att gå från att ha drivits som ett studentprojekt till att börja bygga ett verkligt bolag. Företaget kunde börja utveckla produkten vidare och framför allt visa att tekniken fungerade i praktiken.
Att ha något konkret att visa visade sig vara avgörande. ”Att demonstrera en produkt har ett enormt värde. Att kunna sätta något i händerna på potentiella kunder och partners”, säger Sofia Hallman.

Demonstratorn presenterades bland annat på WARA-PS under hösten 2024 och blev starten på en kedja av kommande möjligheter och samarbeten. En utveckling som Sofia beskriver som en dominoeffekt där varje steg ledde vidare till nästa. De blev utvalda till det första Civilmilitära innovationsprogrammet som leddes av Lead på uppdrag av Vinnova och Försvarsmakten. Fokus låg på att främja utveckling av dual-use, det vill säga teknik med dubbla användningsområden. Över 70 företag sökte och 15 blev antagna, däribland Synclair Vision.

Ett modulärt kamerasystem med samlad förmåga

Demonstratorn utvecklades vidare till ett första fungerande system som fortsätter utvecklas i nya versioner. Ett exempel är Modular Optical Surveillance System (MOSS) där flera kameror nu kopplas samman i ett modulärt system. Utvecklingen har alltså lett till ett fungerande kamerasystem som har betydligt lättare och mer effektiv hårdvara än i första versionen. Tekniken har gått från idé till fungerande produkt, vilket gör kommersialisering möjlig. En ytterligare variant, MOSS Light, tas nu fram för att möta snabbt föränderliga behov.

Nya samarbeten och vägen mot marknaden

Nu arbetar Synclair Vision främst mot försvarsindustrin och ingår i större systemlösningar tillsammans med andra teknikleverantörer. Ett viktigt samarbete sker tillsammans med BAE Systems Bofors, där Synclair Vision levererar kamerateknik som integreras med annan funktionalitet genom samarbeten. Exempelvis GNSS-fri navigering som ger oberoende navigationsförmåga och kompletterande mjukvaror för att bygga ett system med än mer avancerad förmåga.

Bolaget har också deltagit i internationella samarbeten och nätverk, bland annat inom Innovative Aerial Services (IAS) Business Academy, där teknik demonstreras och erfarenheter delas mellan Sverige, Estland och Finland. Besök i Ukraina har också gett viktiga insikter i hur innovation används i skarpa situationer och hur snabbt teknik kan behöva anpassas till omvärldsläget. Framåt ställs också förväntningar på en europeisk leverantörskedja för att minska beroendet av teknik från framförallt Kina men även USA.

Lärdomar för framtiden

Innovair-stödet gjorde det möjligt att ta ett steg från idé mot något som faktiskt kan användas. När vi avslutar samtalet återkommer vi till viktiga lärdomar från det arbetet. En sådan är hur krävande hårdvaruutveckling faktiskt är. ”Hårdvaruutveckling var både dyrare och tog längre tid än vi trodde”, menar Sofia.

I dag består Synclair Vision av nio heltidsanställda som drivs av teknikintresse och viljan att bygga något tillsammans. Det omedelbara fokuset ligger på fortsatt teknikutveckling och nästa steg blir att ta systemen vidare mot mer färdiga helhetsprodukter och en tydligare produktifiering.

Med snabb teknikutveckling, växande samarbeten och internationellt erfarenhetsutbyte ser företaget stora möjligheter framåt. Ambitionen är att skapa lösningar som kan göra verklig skillnad.